Atención y concentración en niños: cómo mejorarlas con manualidades
“Enfocar significa eliminar distracciones, no solo de otras personas, sino de las cosas que hacemos para distraernos”. Catherine Pulsifer
En los últimos años, cada vez más familias se preguntan cómo mejorar la atención y la concentración en los niñ@s. La sobreestimulación digital, el ritmo acelerado y la multitarea constante están impactando directamente en la capacidad de los menores para mantener el foco.
Pero antes de intervenir, es importante entender qué significan realmente estos conceptos y cómo podemos potenciarlos de forma natural y respetuosa con su desarrollo.
- Diferenciar atención y concentración
- Principales causas de falta de concentración en los niños: Los ladrones de la atención
- Cómo influyen las manualidades para potenciar la atención y concentración en los niñ@s
- Caja de herramientas para potenciar la concentración con manualidades
1. ¿Cuál es la diferencia entre atención y concentración?
A menudo usamos atención y concentración de forma indistinta y es importante diferenciarlas. La atención significa seleccionar un estímulo de los múltiples que impactan en nuestro cerebro mientras que la concentración es nuestra capacidad de mantenernos enfocados en ese estímulo un tiempo determinado. Concentrarnos significa una atención sostenida en el tiempo. Si algo nos impacta a nivel sensorial el cerebro lo registra; un ruido elevado, algo que nos quema en nuestras manos … y nos hace atenderlo para reaccionar. Ahora bien, si mantenemos nuestro foco durante un tiempo ya estamos en modo concentración, como cuando hacemos algo que nos gusta y motiva o bien cuando la trabajamos de forma consciente, aunque no estemos motivados.
Muchas veces concentrarnos requiere un trabajo y una intención porque no todas las actividades nos generan la suficiente motivación para mantenernos en ellas mucho tiempo. A nuestra mente le gusta curiosear y recibir estímulos continuamente. Así que trabajar nuestro foco es una tarea interesante para conseguir ser más eficientes y también estar más presentes. La concentración está relacionada con las funciones ejecutivas: planificación, memoria de trabajo, organización y control de impulsos. Y, como cualquier habilidad, puede entrenarse.
2. Principales causas de falta de concentración en niños: Los ladrones de la atención
Existen múltiples factores por los que nuestros menores pierden el foco hoy en día o dicho de otra forma les cuesta mantenerse un tiempo en una tarea. Evidentemente siempre habrá factores individuales y de base de la personalidad, que acentuarán unos más que otros. Algunos a tener en cuenta son:
- Medios digitales o pantallas: Mantenerse conectado a las pantallas por espacios demasiado largos genera el aislamiento del entorno y la pérdida del control del tiempo. Los continuos estímulos visuales, la sobrecarga de información y el cambio continuo de imágenes hace que la mente se quede atrapada de una forma pasiva pero sumamente placentera para ella.
- La multitarea. Varias tareas a la vez disminuyen nuestra eficacia. El cerebro procesa una tarea detrás de otra. Atender a diferentes estímulos hace que se disperse la atención.
- La falta de descanso o sueño.
- La ansiedad o el estrés. Estas patologías ya son muy frecuentes, desgraciadamente, entre nuestros niñ@s y jóvenes.
- La falta de orden o de rutinas.
- La sobrecarga de información.
- Entornos bulliciosos y desestructurados.
- La falta de espacios de juego o atención compartida.
Todo ello favorece un cerebro más reactivo y menos entrenado para sostener el foco.
3. Cómo las manualidades ayudan a mejorar la concentración
El trabajo con las manos nos reconecta con una estimulación sensorial primaria y ayuda a ese cerebro que hoy en día está tan reactivo a poder bajar su nivel de activación. Este es el primer paso para estar presente en el aquí y ahora. En ese momento reconectamos la parte prefrontal del cerebro, unida a funciones ejecutivas (planificación, inhibición de estímulos, memoria, organización…),
con el cerebro emocional. Si a esto añadimos actividades variadas que nos ayudan a potenciar nuestra creatividad, nos divierten y nos permiten compartir con otros ya estamos estimulando muchas hormonas y sustancias del placer.
El mundo de las manualidades es muy amplio y nos permite trabajar con materiales, formas y herramientas adecuadas a la edad de los niños haciendo de la actividad un patrón a medida de cada uno.
Cuando un niñ@ crea, manipula o construye, entra en un estado de mayor presencia y calma. Es ahí donde la concentración se fortalece de forma natural.
4. Caja de herramientas para mejorar la concentración con las manualidades
Etapa de 0 a 2 años: Estimulación Sensorial. Potenciar temas sensoriales de manipulación y exploración: pintura con dedos no tóxica, plastilina blanda, esponjas, pegatinas grandes, papeles grandes, telas. Tareas como: pintura con dedos y esponja, estampar, rasgar papeles, modelar plastilina, pegar pegatinas.
Etapa de 3 a 6 años: Precisión y coordinación. Ir introduciendo materiales más sofisticados y precisos que potencian la precisión y la coordinación óculo manual: plastilina más dura, pegamento de barra, tijeras de punta redonda, papeles de colores, palitos, hojas, pegatinas de diversos tamaños, cartón, botones grandes, telas, rotuladores finos y gruesos, punzones.
Tareas como: collages sencillos, rasgar y pegar papeles, ensartar cuentas, estampar con sellos, creación de animales con cartón, construcciones simples, hacer coronas, móviles, marionetas, ilustrar libros pequeños, crear escenarios con figuras modeladas, pintura con acuarela y la ejecución de trazos.
Etapa de 6 a 12 años: Materiales más estructurados y técnicos como pinzas, pinceles de punta fina, pistola de silicona fría, cartón pluma, palos de madera, lanas y cordeles de colores, alambre de aluminio, regla métrica, escuadra, lápiz de grafito.
Tareas como: Mosaicos con legos o piezas pequeñas, construcción de maquetas, personajes con plastilina, creación de cuentos visuales, pintura con mándalas, hilogramas, lettering.
En general ayuda poner guías visuales para que los niñ@s trabajen con orden y planificación. También y muy importante hacer de estos momentos un espacio lúdico, divertido, donde se genere un clima de calma, atención e interacción positiva.
